ledare: Voltaire läggs ner och branschen blir en humla fattigare. Voltaire var en vildvuxen förlagsverksamhet, driven av förre vd:ns passion för kultur och litteratur med tanken att det skulle marknadsföra moderbolaget Kraft & Kulturs elförsäljning.

ledare: Årets julhandel kommer att gå till historien som en av de mer framgångsrika. På förlagssidan hade Bonnierförlagen titlarna som dominerade topplistorna på ett sätt som saknar motstycke i historien, och då är de ändå vana vid stora framgångar.

På återförsäljarsidan lyckades i stort sett alla öka sina försäljningssiffror jämfört med i fjol. Särskilt näthandel och varuhus visade stora framgångar. När det kommer till den fysiska bokhandeln var i synnerhet Akademibokhandeln framgångsrik. Men även de andra kedjorna och enskilda bokhandlare visade bra siffror.

ledare: Det finns ingen större elegans i rubriken till årets sista ledare. Men den har sina poänger för Akademibokhandeln, mig och kanske några till.

ledare: Vi har alla våra läsarter när det kommer till en guldklimp som Vårens Böcker. Min brukar vara att jag letar efter trender, men i år valde jag en »sepåfan«-lista och där hamnar:

* Forma som lanserar en bok med texten: »Författarna delar med sig av sina tidigare liv!«

Helt allvarligt!?

En annan bok lanserar förlaget med omdömet »En svensk David Sedaris«. Amerikanen Sedaris är en av mina favoriter men som försäljningsargument verkar det lite klent utanför tullarna.

Dags att se över de interna rutinerna? Eller kanske byta reklambyrå?

ledare: I Storbritannien är kampen om bibliotekens överlevnad ofta en fråga klädd i krigsrubriker. Så är det inte i Sverige.

ledare: Det var roligt att skriva rubriken »Billingska störst i Sverige« på en nyhet i det här numret, om än att det bara gäller för en kort tid. Desto större är det för den svenska e-boksutvecklingen att Riidoo i Malmö i samarbete med Billingska Bokhandeln i Höör nu lanserar en e-bokssajt för enskilda bokhandlare, Ebok Direkt, där dessa kan sätta sitt eget namn på tjänsten.

ledare: … för Litteraturutredningens förslag men framför allt för dess inställning och attityd.

Litteraturutredningens första promemoria är en liten sak – fördelning av tre miljoner i nästa års kulturbudget med ett öga på teknikutvecklingen. Men om den speglar utredningens förmåga, inställning och intresse av att titta på situationen och hitta lösningar, vilket jag inbillar mig, lyfter jag på hatten för deltagarna i utredning.

Ni har min respekt.

ledare: Bokmässan i Frankfurt brukar vara en bra värdemätare över tillståndet i branschen. De senaste åren har varit relativt glåmiga tillställningar med 2008 och 2009 som lågvattenmärken av dysterhet och tvivel.

ledare: Bonnierförlagens förslag till den samlade bokhandeln på Bokmässan i Göteborg: att de, via Pocketgrossisten, kan upprätta en professionell grossist som kan leverera allt bokhandeln i dag behöver av service och stöd plus lite till om intresse finns (se nyhetsartikel på sid 7), blottlägger i ett slag två stora problem på den svenska bokmarknaden. Det ena stavas Förlagssystem, det andra Bonnierförlagen.

ledare: ”Så, det blev KF Media”, var min första tanke. Därefter kunde jag fokusera på konsekvensen av vad jag fick höra. Jag har väntat på det ett tag nu. Vem som skulle bli först med en svensk e-bokssajt.

Alla stora aktörer i branschen värda sitt salt borde sitta och räkna på detta, var min utgångspunkt. Behovet fanns där och den strategiska nödvändigheten. Antingen skulle vi få en svensk e-bokssajt eller så skulle en av de stora internationella aktörerna komma in och ta grepp på den svenska bokbranschens aktörer.

ledare: Det går i dag inte att tänka sig modern handel utan ett effektivt datorstöd, möjligheten att inhämta och hantera information och göra analyser i alla led och i realtid. Effektiviteten kräver det, möjligheten att vara lönsam kräver det. Förmågan att möta konkurrensen kräver det.

ledare: Det finns ett rykte som säger att KF kommer att försöka sälja KF Media. Jag tror inte att det är möjligt i nuvarande läge. Ingen som förstår bokförsäljning skulle i dagsläget betala en krona för Akademibokhandeln som ingår i KF Media.

ledare: Äntligen!

Från och med den första september slutar Storbritanniens största bokhandelskedja, Waterstones, med sina ”3 för 2”-erbjudanden som de har drivit i mer än ett decennium.

För den som följer Waterstones var det ingen större överraskning och bokbranschen jublar, i synnerhet förlagen. Det är det första tydliga tecknet från den nya ägaren och kedjans nya vd James Daunt om vilken väg Waterstones tänker välja.

ledare: Av tradition är de kommande månaderna de mest intensiva på Svensk Bokhandel. För andra året i rad arrangerar vi bokhandelskonferensen Framtidens Bokhandel. Fjolåret blev en stor succé men årets uppställning är nog ett snäpp vassare. Det säger jag inte för att sälja in konferensen till tvekande själar. I dagens situation ska det inte finnas någon tvekan hos en bokhandlare. Den som inte kommer till Göteborg den 21 september gör det av två orsaker. Antingen sätter jobbet eller ekonomin hinder i vägen.

ledare: Det nyligen slutna avtalet mellan Norstedts Förlagsgrupp och Författarförbundet är en av dessa händelser som har en resonans och betydelse långt bortom sin egen specifika vikt.

Det beror på det här avtalet speglar tidsandan, läget i branschen just nu samtidigt som det förebådar en ny tid.

Avtalet bryter ny mark även om Ordfront var först med ett liknande avtal och satte ett exempel som säkerligen Författarförbundet haft nytta av. Det viktiga här är att det är Sveriges näst största förlagsgrupp som nu sluter avtal och sätter tonen.

ledare: Semestern är över och SvB:s redaktion är på plats igen för att ge er nyheterna och berättelserna bakom det som sker och det som synes ske i böckernas värld.

En något futtig uppgift kan tyckas i skenet av terrordåden i Oslo i somras, där ett 70-tal människor slaktades.

Men ändå inte.

ledare: Jag inbillar mig att vi lever i en brytningstid, att vi i efterhand kommer att peka på den här tiden i almanackan och säga att ”Där vände det för den svenska bokhandeln!”

Jo jag vet att försäljningen går fortsatt neråt, och ser ut att fortsätta neråt om man ska tro de ekonomiska analytikerna.

ledare: Den som följer debatten i media om tillståndet i bokbranschen kommer inte att känna igen sig i det här numret av Höstens Böcker. Här syns inget av kris, låga upplagor, minskad bokförsäljning eller vad du vill.

Visst finns det utländska böcker jag saknar i översättning. Men vad som finns här är ett överflöd av idéer och löften om fantastiska böcker.

Sett till antal annonssidor och antal böcker är det vårt största nummer någonsin.

ledare: Nyligen, i samband med Bonniers köp av finska WSOY, skrev jag att jag bara ett fåtal gånger under mina år som chefredaktör på allvar känt respekt inför en affär eller ett avtal. Och då aldrig inför pengarna eller makten utan snarare inför den djärva tanken och/eller den eleganta lösningen.

Bonniers köp av WSOY var en sådan affär. Pocketshops, och dess ägare Mathias Engdahls, tyska expansion är en sådan affär.

ledare: Bokhandelskedjan Ugglan skickade nyligen ett brev till Sveriges förläggare där de i stort sett säger att nu går det inte längre. Villkoren de får köpa böcker på, jämfört med konkurrenterna, är på sikt ohållbara. Liksom sättet som marknaden utvecklas på, där den fysiska bokhandeln allt mer blir ett ofrivilligt skyltfönster för nätbokhandeln.

Brevet är ett rop på hjälp.

ledare: Vi skriver om pod-utgivning (print on demand) och digitaltryck i det här numret. En teknik som kommer att förändra villkoren för bokutgivning under de närmaste åren.

ledare: Uppköp och sammanslagningar i förlagsbranschen är sällan något att bli upphetsad över för utomstående. Men det finns några undantag. Under mina år som chefredaktör på Svensk Bokhandel har det bara hänt två gånger. Båda gångerna har det handlat om strukturellt viktiga affärer som överraskade mig just för att de inte var förväntade, inte såg ut att vara möjliga. Och i ett slag förändrade och förändrar de styrkeförhållandena i respektive länder.

Båda affärerna bär Maria Curmans signum.

ledare: För den som tror att det går att vänta och se framtiden an börjar tiden bli knapp.

Googles, Kobos och Amazons europasatsningar (se artikel på sid 9 i nr 8/2011) signalerar att tiden då de kommer till Sverige inte ligger så långt borta.

När, inte om, dessa och andra aktörer börjar sälja e-böcker på alla möjliga språk i Sverige så kommer deras påverkan på branschen och

kulturen att bli omfattande och fundamental.

ledare: Svenska Bokhandlareföreningen står inför ett ödesval. Samtliga medlemmar är missnöjda med föreningen; dess oförmåga att agera i för medlemmarna viktiga frågor, bristen på kunskap om vad som händer i omvärlden och oförmågan att leda debatten om bokhandelns framtid.

ledare: I Dagens Nyheter (Bonnierägd) den 29 mars försöker kulturredaktionen sig på en kritisk betraktelse av Bonniers och Pocketgrossisten i en genomgång av avtalet mellan de sistnämnda och Åhléns.
Det är en, av flera reaktioner, på just den affären.