ledare: I mitten av augusti gjorde kulturminister Lena Adelsohn Liljeroth ett uttalande i SvB som har gett eko runt om i landet, inte minst bland bokhandlare.

I intervjun sa ministern att det inte var så farligt att allt fler bokhandlar lades ner eftersom »I dag kan du ju hitta böcker på bensinstationer och i mataffärer. Du kan hitta dem på alla möjliga platser där de tidigare inte fanns. Så boken är ju lättillgänglig...«

ledare: I almanackan är det sensommar. På jobbet kallas det höst.

Semestern är slut och vi på Svensk Bokhandel drar igång höstsäsongen som kommer att präglas av en viss nervositet på bokmarknaden.

Frågorna alla kommer att ställa sig är fortfarande: Kommer det att vända nu? Kommer den ekonomiska nedgången att brytas? Kommer svenska folket att köpa fler böcker än under de senaste två åren?

ledare: När jag bläddrar igenom höstens utgivning slår det mig återigen hur slimmat utbudet är jämfört med för ett par år sedan. De smalare titlarna är få och chansningarna är ännu färre. Och den som följer den internationella utgivningen kan sakna väldigt mycket.

Men det finns gott om sånt som folk förväntas vilja ha: svenska deckare, svenska romaner, svenska debutanter, kokböcker, böcker om andra världskriget och självhjälpsböcker.

ledare: Det är dags för en ny svensk statlig bokutredning. Varför? Därför att bokens ekosystem håller på att raseras utan att de som borde reagera och hålla koll på situationen gör något.

Det är inte så att folk inte gör saker. Förläggareföreningen arbetar med en serie strategiska frågor som e-boksmoms, upphovsrättsfrågor och statistik. Men i övrigt inget.

ledare: De flesta av er var inte på konferensen Den digitala tryckvågen i Stockholm för drygt två veckor sedan. Synd, det är den hittills mest profilerade konferensen om den digitala framtiden som har hållits i Sverige. Och den hölls av forskare och universitetsfolk runt projektet Forum för Boken, inte av branschen själv.

Vad ni framför allt missade var Sara Lloyd, ansvarig för framtidsstrategier på brittiska förlaget Pan Macmillan och en av den inter­nationella förlagsvärldens främsta aktörer när det handlar om digitala frågor.

ledare: Norstedts intåg som delägare i Pocketförlaget ser i förstone ut som ytterligare en av dessa affärer där en stor aktör försöker köpa upp en mindre. Men det är troligare, och mer logiskt, att köpet – eller snarare försäljningen – är en defensiv åtgärd utlöst av Pocketförlagets ägare och ledning. Affären styrs av att Pocketförlaget upplever att man behöver starka allierade mot Bonnierförlagen. Och det är Bonnierförlagens köp av Pocketgrossisten nyligen som gjort den här affären möjlig, eller snarare tvingat fram den.

ledare: När Per Gedin på söndagen skrev en två­sidig debattartikel i Svenska Dagbladet under rubriken »En fartblind bokbransch« var det en unik händelse. Aldrig tidigare, i modern tid, har någon med Per Gedins erfarenhet, en högt uppsatt insider, gått till en så rasande attack mot branschen som Per Gedin gör: »… för närvarande är det endast börsen som gäller. Man har ersatt kreativitet och yrkeskunskap med maktspråk och monopoltendenser … vill man göra snabba vinster skall man inte ägna sig åt bokbranschen.

ledare: Den amerikanska tidningen Wall Street Journal skriver i dag på nätet, och SvB för det vidare på nyhetsplats, att Google tänker lansera en tjänst för e-boksförsäljning i juni–juli via Google Edition.

Så kommer det ”alla” väntat på. Först var det Amazon, som låste in sin e-boksförsäljning i strävan efter monopol. Sedan Apple som också låste in sin försäljning men som åtminstone gav förlagen två aktörer att spela ut mot varandra och en möjlighet att höja priset för en e-bok.

ledare: Intresset för fasta priser ökar i branschen i takt med krisens utveckling. För tre-fyra år sedan var det i stort sett bara Författarförbundet som drev frågan. Nu växer stödet och intresset främst bland oberoende bokhandlare och mindre och mellanstora förlag.

Det beror i första hand inte på krisen och de hårda villkoren som de mindre och mellanstora aktörerna upplever i en växande omfattning.

ledare: KF, via Akademibokhandeln, har de senaste veckorna skickat ut ett avtal till mindre och mellan­stora förlag. Det är 23 sidor långt och sätter en helt ny standard för hur affärer regleras inom bokbranschen.

Med avtalet vill KF tvinga fram en högre kvalitet, snabba bokleveranser utan onödigt merarbete.

Avtalet innehåller också krav på en uttalad etisk och social standard när det gäller hur böcker tillverkas. Till exempel förbud mot diskriminering av arbetskraft, nej till barnarbete rätt till facklig organisering för de inblandade, samt också uttalade miljökrav.

ledare: Ibland blir jag rätt trött på mig själv. Trött på min ständiga irritation över att den svenska bokbranschen kan vara så torftig. Om torftig­heten beror på en följsamhetens kultur eller brist på intellektuell stringens är svårt för mig att avgöra.

Vi befinner oss i en turbulent tid av ekonomisk kris och teknisk utveckling som sätter bokvärlden i gungning. I det läget finns det ett stort behov av analys och idédiskussion. Men vem i förlagsbranschen i dag analyserar eller diskuterar?

ledare: KF:s sammanslagning av sin mediaverksamhet i ett bolag, och betoningen ligger här på ett bolag, är en åtgärd av en mycket pressad ägare.

Av pressmeddelande och intervjuer går det inte att utläsa varför man gör den här åtgärden. Att den ska leda till att fler människor köper fler böcker i KF:s butiker och att Norstedts ska sälja fler böcker på grund av detta är i bästa fall "corporate mumbojumbo", i sämsta fall ett uttryck för att man inte riktigt vet vad man gör. Såvida man inte gör det av helt andra motiv än man uttrycker offentligt. Låt mig återkomma till det.

ledare: Jag tror aldrig att jag sett en mer meningslös, intetsägande, kommuniké än den bokslutskommuniké för 2009 som den stora livsmedelsjätten nu släppt ifrån sig.

På en sida summerar man året för mediegruppen – Akademibokhandeln, Bokus, Norstedts och PAN Vision. Det är ett aktstycke av gammelsovjetiska proportioner.

ledare: Nu är jag där igen. Jag förstår inte varför det är så tyst. Bonnierförlagen är den absolut dominerande aktören i bokbranschen, på gott och ont. Det finns mycket som är bra med deras tyngd; kvaliteten på deras utgivningslistor och deras historiska långsiktighet till exempel. De har kraften att köpa det bästa och mesta. Det kan ibland vara tråkigt för konkurrenterna och leda till en viss enfald på marknaden men i det stora hela är det marknadens villkor.

ledare: Det är många år sedan bokrean var en gemensam rea för branschen. En rea då alla hade samma utbud av titlar.

I dag är utbudet så olika mellan återförsäljarna att det är frågan om det inte är på gränsen till falsk marknadsföring att lansera bokrean som en gemensam manifestation utan att berätta hur det ser ut. Jag tror till exempel inte att bokköparen i gemen är medveten om utfallet av vår jämförelse, som vi redovisar på nyhetsplats i det här numret.

ledare: Bokus lansering av en streckkodsläsare i deras Iphone-applikation är ett av dessa ögonblick i utvecklingen där det gamla i blixtbelysning ställs mot det nya på ett obarmhärtigt sätt.

Det är precis som Bokus representanter säger att tekniken finns där och om Bokus inte skulle använda den så skulle någon annan göra det.

ledare: SvB:s topplistor är landets enda brett samlade listor när det gäller direkt försäljning. Alla andra är antingen lokalt knutna till en kedja eller butik eller redovisar utlevererade exemplar från en grossist.

ledare: Kanske var det en överraskning för många att Martin Barden nu lämnar vd-posten på Bokia? Inte för Bokias ägare. De har länge vetat om att det inte handlade om om utan när Martin Barden skulle gå vidare.

Avgången försätter Bokia i en tråkig position. Hur de än gör kommer de att tappa tempo. Under Martin Barden har kedjan förändrats kraftigt och hämtat upp mycket av den mark man tappade till i första hand Akademibokhandeln i slutet av 1990-talet och början av 2000-talet.

ledare: På kort tid har tre högt profilerade medarbetare lämnat Norstedts Förlagsgrupp. Försäljningsdirektören Anders Hemming fick, strax före jul, sparken. Han fick tömma sitt rum och gå på dagen. Efter 26 år och med ett grundmurat gott anseende i branschen.

ledare: Den kommersiella sidan har de senaste åren fått ett kraftigt övertag inom den svenska förlagsvärlden, i huvudsak inom de större förlagsgrupperna. Jag tänker inte på försäljning och marknadsföring eller på hur talet om större effektivitet, fokus på bästsäljare och en allmän anpassning till bästsäljarklimatet genomsyrar de större förlagshusens hela verksamhet. Eller på att allt man gör färgas av krisen, av behovet av att öka lönsamheten – sälja mer, ge ut färre titlar, minska lönekostnaderna, arbeta effektivare och allt vad det kan vara.

Det är som sig bör.

ledare: Det har länge ansetts tabubelagt för förlag att sälja egna böcker direkt via sin hemsida och förbigå alla återförsäljare. Dålig utgångspunkt för en lyckad affärsförbindelse helt enkelt.
Men inte längre.
På annat sätt kan man inte tolka Norstedts oblyga lansering av systerföretaget Bokus på den egna hemsidan. Norstedts, som gjort om sin hemsida, erbjuder alla besökare möjligheten att följa sin eventuella köpimpuls och klicka sig direkt in till ett köp via Bokus, och endast Bokus.

ledare: Bonnierförlagens avtalsdiskussioner med Författarförbundet om villkoren för e-boksutgivning, som vi skriver om på nyhetsplats, är början till en total förändring av författarnas (och översättarnas) villkor.

ledare: Håller Adlibris på att amazonifieras? Att amazonifieras är att utvecklas mot en organisation som får allt fler monopoltendenser, som sätter sina affärsvillkor ensidigt, som slutar förhandla och börjar diktera.

Där är inte Adlibris. Men deras hot att bojkotta de småförlag som väljer att inte skriva på deras nya avtalsförslag bär tydlig Amazonstämpel. Det har skrämt och retat upp de flesta små förlagen i Sverige, oavsett om dessa skriver på de nya avtalen eller inte.

ledare: Länge var det helt tyst i Sverige om digitala böcker och det hot tekniken utgör mot rådande strukturer i bokbranschen. Så sent som i början av augusti kändes det märkvärdigt dött. Men nu vänder det. Den internationella debatten hettar till och kommer att tvinga sig in överallt i Sverige. Och den kommer inte bara att beröra teknik utan också ideologi, filosofi och ekonomi. Öppet eller slutet format? Kindle och Amazon? Barnes & Noble och Plastic Logic? Apple och Apple?

ledare: Det fanns en tid när förlagen ville skydda den fysiska bokhandeln från nätets konkurrens. Man gjorde det bland annat genom differentierade rabatter där den fysiska bokhandeln fick »betalt« med högre rabatter för att de var skyltfönster åt alla återförsäljare.
Den affärsmodellen är historia nu. Men det var inte förlagen som bytte ut den. Det var Bokia som sänkte den med hjälp av Akademibokhandeln tidigare i år när de började beställa alla böcker till en leveransadress, till en och samma bokhandelsrabatt. Det vill säga att nätbokhandeln tog samma höga rabatt.